文／柯俊銘
您有喜愛的動物嗎？一份不久前發表在國外「性格與社會心理學期刊」的報告指出，居家若能飼養寵物，除能增進生活樂趣，也有益身心健康。
這項研究由美國邁阿密大學的心理學家Allen McConnell博士主持，他與聖路易斯大學的學者合作，規劃了兩項意見調查與一項有趣的實驗，目的在探討飼養寵物對飼主究竟能帶來什麼好處。
在第一項調查中，研究人員針對217位平均年齡為31歲的社區民眾進行問卷訪談。結果發現，相對於無飼養寵物者，有飼養寵物的人明顯較具自信，身體健康狀況更佳，不易有寂寞的感受，對環境的適應力強，人際關係較好。
值得注意的是，有飼養寵物者還普遍認為，從寵物身上獲得的撫慰並不亞於家人所提供的支持。另外，本身和寵物的關係並不會干擾到既有的社交互動，反而因擁有寵物，促使自己更願意和他人親近或接觸。
在第二項調查中，研究人員針對56位平均年齡為42歲且有養狗的民眾進行問卷訪談。結果發現，受訪者大多覺得狗兒帶給他們極大的歸屬感，生活也變得更有意義，且相對於以往沒養狗時，幸福感增強許多，平常較少陷入情緒低落中。
在最後的測驗裡，97位平均年齡為19歲的大學生被要求回憶過去，寫下曾被排擠或拒絕的創傷經驗。接著研究人員請這些學生作文，內容可以描述心愛的寵物或最要好的朋友，而不願意寫作者則要描繪校園的地圖。待一切結束，所有人還需要接受訪談，藉以評估當下的情緒狀態。
分析顯示，畫地圖者的心情較實驗剛開始時更糟，但書寫有關寵物或好友者，原本回憶往事後不愉快的感受大幅下降。
研究者表示，以往文獻證實飼養寵物可以減少病痛纏身的老年人求醫的頻率，降低心臟病患、愛滋帶原者的憂鬱程度，但以一般正常人為調查對象的論文卻付之闕如。由這份報告可看出，飼養寵物對我們似乎是裨益良多。
有鑑於此，其建議若經濟與環境條件許可的話，不妨嘗試飼養寵物，例如貓、狗、小鳥或觀賞魚等，讓生活更快樂與美好。
（作者為公職臨床心理師）
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