大大的狗腳印就印在牆壁上,隨處還可以見到色彩繽紛的圖畫,這裡不是高級的狗旅館,而是位在美國南內華達州的女子矯正機構,這裡約有600位女性受刑人,入獄的原因從毒品重罪到謀殺都有。為了建立受刑人的成就感與自信心,女子監獄從2005年開始推行假釋犬計畫,要從照顧流浪犬的過程中,喚回受刑人的赤子之心。
這次參與計畫的受刑人有40人,每監牢房有一隻需要幫助的狗,由兩名牢友共同照顧,大部分的流浪狗很快就能跟受刑人打成一片,有的待在身旁撒嬌,有的則是一起互動玩遊戲。
不過並不是每隻流浪犬都能進入狀況,像這隻混種牧羊犬愛塔,5個多月來只要一見到陌生人走進來,就變的一團糟,最後還得派出狗專家來做訓練。
從訓練狗的過程中,受刑人除了學習自我控制、管理情緒外,也學會珍惜生命,而這些假釋犬經過訓練之後,可以陪伴年老及刑期長的受刑人,給予慰藉與心理支持,也可協助獄方人員巡邏、戒護,甚至在訓練結束後,可以開放認養。
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