〔編譯林翠儀／綜合報導〕位於日本琵琶湖南端的滋賀縣湖南市，4月初選出可能是全日本第一隻貓市長後，最近將再接再厲舉辦貓議員選舉，這項結合動物保護與振興地方觀光的活動，果然為湖南市帶來知名度。
貓市長後 湖南市再出擊
利用貓狗等動物發展地方觀光，最成功的例子當屬和歌山縣的地方鐵路貴志川線，因任命三色貓「小玉」擔任貴志車站站長，成功地吸引觀光人潮。
事實上，滋賀縣本身也有一隻聞名日本全國的名貓「彥根貓」，但那是配合當地歷史名城「彥根城」建城400年紀念，在2007年推出的吉祥物，並非真貓。而位於滋賀縣的湖南市，由於市名發音「konan」近似「小喵」，於是當地觀光物產協會也決定利用貓咪「拚觀光」。
落選後會幫牠們找主人
4月底，湖南市透過網路投票，從該市參選的17隻家貓中，選出第一屆貓市長「小銀」。小銀市長是一隻1歲的虎斑公貓，上任後先發表施政抱負，參加公開活動，可愛的模樣在網路上引起話題，連大名鼎鼎的小玉站長都特地拍來賀電。
除拚觀光外，貓市長還肩負動物保護的重責大任。據報導，湖南市的動物保護管理中心，每年必須處決上千隻流浪或遭飼主棄養的貓狗，為鼓勵民眾認養，預定在6月中旬舉辦貓議員選舉，7隻候選貓全都是動物保護管理中心內待領養的貓咪，在進行貓議員網路投票的同時，也徵求認養者。主辦單位表示，貓議員的席位約4到6席，就算落選也會盡力幫牠找主人。湖南市的正副貓市長及議員任期都只有1年。
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